HAP Grieshaber - Totentanz von Basel

Bibliophiles des Monats ist im November der vor 60 Jahre erschienene Titel von HAP Grieshaber (1909–1981) „Totentanz von Basel / La Danse des Morts a Bale / The Dance of Death at Basle.“ Mit den Dialogen des mittelalterlichen Wandbildes. Mit 40 Original-Farbholzschnitten von Grieshaber. Dresden, VEB Verlag der Kunst, 1966

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An der inneren Mauer eines Baseler Friedhofs befand sich ein mittelalterlicher Totentanz mit beigefügten Versen, so wie auch anderswo in Europa. Dargestellt ist in Form eines Reigens die unausweichliche Allmacht des Todes gegenüber allen Menschen, beginnend mit dem Pabst.
Matthäus Merian d. Ä. zeichnete diese Totentanzfolge von der Baseler Friedhofmauer ab und fertigte davon Kupferstiche an. Im Gegensatz zu dem noch immer existierenden Totentanz in der Berliner Marienkirche wurde der Baseler in späteren Jahrhunderten oftmals, jeweils dem Zeitgeschmack folgend, überarbeitet und dann zerstört. Die veröffentlichten Kupferstiche mit dazugehörigen Versen dienten Grieshaber als Vorbild für seine moderne Interpretation dieses Themas.
Von Heiligabend 1965 bis zum 13. Juni 1966 schuf er Druckplatten für 40 Farbholzschnitte im Format von 45x35 cm. Ein Kleintransporter musste schon herhalten, um die weit über 100 Druckstöcke für die zwei- bis vierfarbigen Holzschnitte aus Schwaben nach Sachsen zu transportieren. In Absprache mit dem Dresdner Verlag der Kunst, der für die Herausgabe dieses Groß-Folio-Bandes verantwortlich zeichnete, fand das Drucken in den Werkstätten der Hochschule für Graphik und Buchkunst, Leipzig statt. Den Schriftentwurf dazu übernahm Albert Kapr. Ein weiterer Höhepunkt der Buchkunst des 20. Jahrhunderts war entstanden. Im Buchhandel waren die für die für die DDR bestimmten Exemplare trotz des hohen Preises so gut wie nicht zu haben.

(Bernd Friedrich)